Bei ASIC Mining handelt es sich um sogenannten Chips, die für eine bestimmte Anwendung entworfen worden sind und sich nicht mehr umprogrammieren lassen. Dadurch sind die Chips sehr klein, einfach aufgebaut, verbrauchen wenig Strom und sind sehr schnell. Der Vorteil deshalb ist, dass man auf Platinen mehrere dutzend bis hundert Stück aufbringen kann und sie durch diese Skalierung sehr effizient sind. Das Wort ASIC an sich steht für “application-specific integrated circuit”, auf Deutsch: anwendungsspezifische integrierte Schaltung.

Andere Kryptowährungen wie z. B. Ethereum setzen nicht nur auf die Rechenleistung, sondern sind sehr datenintensiv und benötigen sehr schnellen Speicher. Hierfür sind Grafikkarten (graphics processing unit) weitaus besser geeignet. Grafikkartenprozessoren sind schnell und haben genügend Speicher (bis zu 16GB) verbaut. Diese sind Multiprozessoren und können daher frei programmiert werden und im Prinzip jede Art von Berechnung übernehmen. Sie müssen auch nicht neu entwickelt werden. Hierzu reicht ein einfaches Update der Software.